Segundo relatório apresentado pelo Serviço Brasileiro de Apoio a Pequena e Micro Empresa (Sebrae), em 2015 o Rio Grande do Norte foi o 21º exportador entre os estados brasileiros. O mesmo estudo mostra o RN como sétimo da região Nordeste, respondendo por apenas 1,6% do total de vendas externas da região. Mesmo diante da baixa participação regional, durante o ano passado, as exportações totalizaram U$ 318 milhões e as importações US$ 248 milhões, gerando um superávit superior a US$ 70 milhões.
Nesse período, 57,5% da pauta exportadora do Rio Grande do Norte foi composta por produtos básicos, 40,6% por bens industrializados (manufaturados e semimanufaturados). Os principais itens exportados durante o ano foram óleos combustíveis, melões, tecidos de algodão, castanha de caju e peixes congelados. Os principais destinos das exportações do estado foram Antilhas Holandesas, Estados Unidos, Países Baixos, Espanha e Reino Unido.
