O local
é conhecido pelo raro fenômeno dos "Relâmpagos de Catatumbo" - o
surgimento constante, durante metade do ano, de raios no céu. A condição de "capital mundial
dos relâmpagos" foi reconhecida pelo Guinness World Records em janeiro
de 2014. O recorde anterior pertencia a Kifuka, um vilarejo na República
Democrática do Congo, com 158 raios por quilômetro quadrado por ano.
Mas o registro feito em Catatumbo ganha de goleada: 250 relâmpagos por
quilômetro quadrado - o que totaliza impressionantes 1,6 milhão de raios
por ano.
Especialistas acreditam que é
possível ver raios nesta parte da Venezuela de entre 140 a 160 noites
por ano. Por noite, o fenômeno dura de sete a dez horas. Meteorologistas
ainda não chegaram a um consenso sobre o porquê deste fenômeno. A
teoria mais aceita é a de que ventos quentes vindos do Caribe entram em
choque com frentes frias dos Andes em cima de Maracaibo. "Aprisionado"
entre montanhas, o ar quente e úmido forma nuvens enormes que entram e
choque, dando origem aos raios.
