Um grupo de cientistas da Universidade
de Monash, na Austrália, descobriu que um mecanismo presente no
organismo é responsável por regular a quantidade de água que ingerimos, o
que sugere que devamos bebê-la somente quando estivermos com sede. Segundo eles, tal constatação impede as pessoas de beberem muita água, o
que causaria uma intoxicação potencialmente fatal. As novas descobertas
desafiam a recomendação sobre os oito copos recomendados há décadas.
Segundo o pesquisador líder do projeto,
Dr. Michael Farrell, um “inibidor de engolir” é ativado no cérebro
quando muito líquido é consumido, ajudando a pessoa a parar de beber e
protegendo o corpo de excessos potencialmente perigosos. “Se nós apenas fizermos o que nosso
corpo pede, provavelmente estaremos fazendo o correto”, disse ele.
“Apenas beba de acordo com a sede ao invés de ter uma programação
elaborada”.
Para chegar às conclusões, a equipe
solicitou a um grupo de voluntários que avaliasse o esforço necessário
para engolir água em duas condições: após exercícios físicos – quando
estavam com sede – ou depois de serem persuadidos a beber muita água. Os resultados mostraram um aumento de
três vezes no esforço para engolir após os voluntários serem convidados a
beber. “Pela primeira vez, encontramos um esforço aumentado após
engolir água em excesso, o que significa que eles estavam tendo que
superar algum tipo de resistência para fazê-lo”, disse Farrell. “Isso é
compatível com a nossa noção de que o reflexo de deglutição é inibido
após uma grande quantidade de água ser ingerida”.
Ainda, os pesquisadores utilizaram
exames de ressonância magnética para medir a atividade cerebral dos
participantes no momento em que engoliam. Eles mostraram que a área
pré-frontal direita ficava mais ativa quando as pessoas estavam bebendo
sob esforço, o que sugere a existência e intervenção dos propostos
“inibidores”. Segundo o Dr. Farell, já houve casos
relatados de maratonistas que foram orientados a beber certa quantidade
de água e acabaram morrendo em determinadas circunstâncias, após terem
seguido recomendações desnecessárias.
Ele alerta que beber demais pode
aumentar o risco de intoxicação por água, ou Hiponatremia, que ocorre
quando os níveis de sódio no sangue se tornam anormalmente baixos. Tal
condição pode levar a sintomas como letargia, náuseas, convulsões e até
coma.
O pesquisador ainda advertiu que algumas
pessoas – especialmente os idosos – não devem beber além do suficiente,
e que sejam assistidas em relação à ingestão de líquidos.
